Pe măsură ce înaintăm în vârstă, menținerea funcțiilor cognitive și a echilibrului emoțional devine o provocare importantă. Numeroase studii științifice evidențiază faptul că prezența unui animal de companie, precum un câine sau o pisică, poate contribui semnificativ la ameliorarea stării psihice și la stimularea activității cerebrale la persoanele în vârstă.

Beneficii cognitive și psihosociale ale conviețuirii cu animale de companie

1. Reducerea stresului și a anxietății
   Interacțiunea regulată cu un animal de companie induce o scădere a nivelului hormonului cortizol și o creștere a oxitocinei, neuropeptid implicat în reglarea emoțiilor pozitive și a atașamentului, fapt ce conduce la o stare generală de calm și reducerea anxietății.
2. Stimularea activității fizice și sociale
   Deținerea unui câine favorizează activitatea fizică prin plimbări regulate, ceea ce sprijină mobilitatea și sănătatea cardiovasculară. În plus, plimbările cu câinele facilitează interacțiunile sociale, contribuind la combaterea izolării sociale, frecventă la vârsta a treia.
3. Îmbunătățirea funcțiilor cognitive
   Rutina îngrijirii și interacțiunea constantă cu animalul stimulează atenția, memoria și alte procese cognitive, contribuind la prevenirea declinului cognitiv și a afecțiunilor neurodegenerative.
4. Sprijin emoțional și creșterea calității vieții
   Responsabilitatea și afecțiunea oferite animalului generează un sentiment de utilitate și scop, reducând incidența depresiei și a singurătății în rândul seniorilor.

Adoptarea câinilor din adăposturile pentru câini autorizate sanitar-veterinar: o opțiune responsabilă și benefică

În contextul României, un număr semnificativ de câini fără stăpân își așteaptă adopția din cadrul adăposturilor canine. Acest act constituie un gest de responsabilitate socială și compasiune, prin care se oferă un mediu stabil și afectiv unui patruped vulnerabil, contribuind totodată la reducerea populației canine fără adăpost. De asemenea, exemplarele adoptate sunt supuse procedurilor standardizate de vaccinare și sterilizare, aspecte ce facilitează integrarea și adaptarea lor în mediul familial.

Prin intermediul procesului de adopție, nu doar că se conferă oportunitatea unei vieți decente unui suflet abandonat, dar se potențează și indicatorii de sănătate mintală și socială ai adoptatorului, beneficiile fiind susținute de numeroase studii științifice care atestă impactul pozitiv al interacțiunii cu animalele de companie asupra funcțiilor cognitive și stării emoționale.

Un studiu publicat în Scientific Reports în iulie 2025, realizat de Adriana Rostekova de la Universitatea din Geneva, a analizat datele din Survey of Health and Retirement in Europe pe o perioadă de 18 ani. Cercetarea a inclus adulți cu vârste de peste 50 de ani și a evidențiat că:

• Proprietarii de câini au păstrat o memorie imediată și întârziată mai ascuțită.

• Proprietarii de pisici au experimentat o scădere mai lentă a fluenței verbale.

Studiul sugerează că interacțiunea cu câini și pisici poate oferi stimulare cognitivă unică, inclusiv activarea prefrontală a creierului și implicare socială, contribuind astfel la menținerea funcțiilor cognitive în vârstă.

Concluzii

Interacțiunea și conviețuirea cu un animal de companie reprezintă o abordare naturală și eficace în susținerea sănătății cognitive și a echilibrului psihosocial la persoanele vârstnice. Adopția câinilor din adăposturi  generează beneficii semnificative atât pentru bunăstarea animalelor, prin reintegrarea lor într-un mediu familial, cât și pentru calitatea vieții adoptatorilor, prin stimularea funcțiilor cognitive și reducerea izolării sociale. În acest fel, asumarea responsabilității unui exemplar prin preluare definită dintr-o unitate contribuie la diminuarea populației canine fără adăpost și la consolidarea unei societăți mai sănătoase, incluzive și empatică.

S.R.